— Извращение!

Повернулась к нему, слегка приподняла бровь. Может быть, ему о настоящих извращениях рассказать? Хотя мало ли какие у Влада познания в этом. В любом случае, сейчас его просвещать я не собираюсь. Правда, посмотрим, что я заговорю лет через сто. Подумать только, мы еще лет пятьсот будем жить вместе!

— У нас такое носят.

Мне ответили скептическим взглядом.

— Знаешь, удлиненные рубашки, которые вы ошибочно называете платьями, мне больше нравятся. Там хоть есть на что посмотреть, — сказал супруг, но через секунду перевел тему. — Сегодня в планах у нас «щит». Хотя, я думаю, когда-нибудь ты, возможно, сможешь создать «Хрустальный меч света». Это заклинание может пробить даже самую сильную темную защиту. Пока пытаюсь создать его аналог, но, честно говоря, магическое плетение постоянно разваливается. Но перспективы у тебя хорошие, особенно учитывая способности к нейтрализации темных заклятий. Между прочим, встречается крайне редко, гораздо реже, чем дар целительства.

Интересно, это намек, что Влад выбрал меня исключительно из-за хорошего генофонда? Верно говорила бабушка: «Хочешь узнать мужчину — выйди за него замуж».

— А почему до этого не учил «щиту»?

Несколько уроков заклинаний я в свое время добилась, но именно это Влад почему-то оттягивал на потом.

— Не видел необходимости. Да и жалко было. Я же тебя любил, — подошел ближе, поправил молнию на спортивном костюме, провел рукой по щеке. Я заметила, что он часто дышит. Кажется, зелье все-таки подействовало. Даже взгляд стал немного другой. — Впрочем, сейчас все поймешь. Мы недалеко — далеко ты потом идти не сможешь. Да и утром вставать будет крайне тяжело.

Усмехнулась, похоже, кто-то хочет меня напугать.

Зал для тренировки Влад выбрал просторный и практически пустой, только подпалины на стенах и потолке бросались в глазах. Впрочем, каким должно быть подобное место?

Я забыла, что мой муж садист. Похоже, я за три года забыла, что такое учиться под его контролем. Создать щит на самом деле не очень легко, особенно когда на тебя внимательно смотрят и комментируют каждое действие. В конце концов, получилось создать некоторое подобие светлого магического пузыря нужного размера, я крепко сжала зубы, ногти от натуги до крови впились в ладони, но он тут же исчез.

— Помочь?

Супруг тут же встал с кресла. Скучающее выражение мгновенно пропало с его лица.

— Каким образом?

Ненавижу, когда что-то не получается.

— Дополнительной мотивациейВ его руках появился темный огненный шар.

— В конце концов, ты всегда сможешь исцелить себя.

«Он этого не сделает», — пронеслось в голове за мгновение до того, как шар полетел в меня. Я едва успела выставить щит.

По нему пробежала рябь, но он устоял.

— Ты меня убить хочешь?

— Что за мысли? Милая моя, твоя жизнь — одна из самых ценных для меня вещей. У меня же на тебя большие планы.

Интересно, это намек, что я для него «инкубатор»? Я думала, ему нашего сына вполне хватает, чтобы в ближайшие лет десять не думать о других детях.

— Я тебе помогаю. Страх повышает эффективность. Что ж, проверим на прочность. Продолжим?

Впрочем, он не собирался дожидаться моего согласия, а продолжил атаковать. Нет, я точно когда-нибудь его придушу, и, самое обидное, даже вдовой не стану. Я держалась, щит он так и не пробил, вот только выяснилась неприятная особенность этого заклинания: каждый удар, от которого удавалось защититься, тянул из меня силы. Может, он решил мне таким образом отомстить за все хорошее?! В конце у меня подкосились ноги, и я осела на пол. Лишь тогда Влад прекратил атаку и помог встать. Голова кружилась, перед глазами заплясали цветные пятна. Сил высказать супругу, что я о нем думаю, не было. Я даже без посторонней помощи дойти до комнаты не смогу. Придется облокотиться на плечо мужа

— Я же говорил, что это не самое приятное занятие. Ничего, так паршиво обычно только в первый раз, потом будет немного легче.

— Потом? — поинтересовалась я. Получается, подобной экзекуцией регулярно занимаются?

— Нагрузку увеличивают постепенно. Если хочешь, ты, конечно, можешь отказаться.

— Не дождешься.

Меня проводили в спальню, даже расстелили постель и уложили спать, укрыв одеялом. Вот только Влад явно ложиться не собирался.

— Я к отцу.

— В такое-то время? — удивилась я.

— Что поделать, иногда дети доставляют сложности.

Интересно, что мешает ему сходить в нормальное время? Боится меня одну оставить с сыном?

Важно одно: мы вроде помирились. Вот только меня вновь не покидает ощущение, что от меня что-то скрывают. Потому что есть и более важные заклинания, но Влад выбрал именно это. Или у меня попросту паранойя, вызванная фразой мужа о непростых временах? А выбор заклинания связан с тем, чтобы я чувствовала себя спокойнее. Еще бы знать причину, из-за чего император злился на собственного сына. Может быть, завтра получится расспросить супруга. А сейчас нужно спать.

Глава 24

— Итак, проклятье снято, — произнес отец, удобно устраиваясь в кресле.

Очень много лет оно висело над их родом, в семье рождался только один мальчик с драконьим даром, а у дочерей мальчики не рождались никогда. В любой момент их род мог попросту исчезнуть, теперь можно вздохнуть с облегчением. Отец сразу навесил полог невнимания — явно не хотел, чтобы ночной разговор разбудил мать. Точнее, не хотел, чтобы она его случайно услышала. Как он всегда говорил, маму нужно беречь.

— Формально нет. Только когда золотой дракон воспарит в небеса. Я думаю, важна точность формулировки.

Золотой дракон — самый сильный из драконов, плод союза светлого и темного магов. Кто ж знал, что именно так они и появляются. Если жениться на светлой из мира, то после первой брачной ночи утром можно оказаться с перерезанным горлом. А он еще на свой брак жалуется. А ведь жена ни разу не пыталась его убить, даже когда думала, что он похитил их сына, даже когда была уверена, что он собирается принести ее в жертву — нужно ценить это.

— И когда планируешь это сделать?

Интересный вопрос, учитывая, что своего ребёнка он знает чуть больше суток, и пока даже на земле боится выпустить хоть на мгновение из поля зрения. Более того, он вообще не уверен, что у него получается ладить с сыном. Если верить Ксении, то получается. У него было несколько другое представление о родительстве и о детях в целом, правда, Ксюша настоятельно советовала ему вообще об этом забыть. Пока что ему приходится полагаться на жену, следовать ее советам. Непривычное ощущение. Когда-то именно ему приходилось ее учить, как вести себя в этом мире. А сейчас их роли немного поменялись.

— Скоро.

— Если что — могу подстраховать. Затягивать с этим не стоит.

Чертовски неприятное чувство — отец отлично знает, что он боится это делать, он не готов. Но когда жизнь спрашивала кого-либо о готовности?

— Меня больше интересует, кто Алисии скажет.

Она всегда была уверена, что у нее не будет детей с драконьим даром, что ей никогда не родить сына. Сестренку теперь ждет большой сюрприз, и ее супруга тоже. Джейсон, а точнее его отец, надеется на появление в семье девочек — принцессы нужны для заключения союзов посредством брака, а в роду правителей Загории девочки не рождались из-за какого-то древнего родового проклятия. Тот, кто это сделал, был большим оригиналом. А вместо этого в их семье могут появиться драконы со способностями к некромантии. Впрочем, отец это и предполагал, поэтому в брачном контракте Алисии и было сказано, что если у ее детей будет драконий дар, то они будут принадлежать их семье.

Ксении все-таки он не скажет, по крайней мере, можно с чистой совестью не говорить до появления второго ребенка. К чему беспокоить жену раньше времени, если она и так на взводе.

На этом спокойная часть разговора закончилась, и в воздухе повисло напряжение.

— А сейчас я требую ответов, почему ты не рассказал мне о ритуале и о найденной книге.